Tiere

Im naturwissenschaftlichen Sinn sind Tiere Lebewesen, die im Gegensatz zu Pflanzen nicht von der Photosythese leben, sondern auf organische Nahrung angewiesen sind. Einen Übergang zwischen Pflanze und Tier stellen etwa Pilze und Schmarotzerpflanzen dar. Es gibt einzellige Tiere und vielzellige Tiere bis hin zu riesigen Formen wie den Walen oder auch zu hoch komplexen Arten wie dem Menschen, der die höchst entwickelte Gattung der Primaten ("Herrentiere") darstellt. Grob unterteilt gibt es Säugetiere, Kloakentiere, Beuteltiere, Vögel, Amphibien, Reptilien, Fische, Kopffüßer, Insekten, Kriechtiere und diverse Kleinstlebewesen bis hin zu den Einzellern. Man schätzt, dass noch nicht einmal die Hälfte der tatsächlich existierenden Tierarten wissenschaftlich erfasst und beschrieben sind.